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Un carnaval à Menton
C'est en 1895 que des hôteliers proposent à la municipalité de créer un défilé carnavalesque pour animer la ville en hiver. A une époque où la mode est de venir passer les mois d’hiver sous le climat clément de la Côte d’Azur, le Carnaval de Menton séduit les habitants et les riches hivernants.
Le carnaval de 1882 est resté dans les mémoires en raison de la présence d'une invitée prestigieuse : la Reine Victoria y assiste, et les festivités s'achèvent par un grandiose feu d’artifice sur la baie de Garavan.
A cette époque, le carnaval de Menton s’apparente à son voisin niçois avec le défilé de grosses têtes, les jets de confettis, les batailles de fleurs… La fête du citron n'est pas encore née.
La naissance de la fête du citron
En 1929, la ville de Menton est le premier producteur de citron d'Europe. Un hôtelier a l’idée d’organiser une exposition de fleurs et d’agrumes dans les jardins de l’Hôtel Riviera.
Le succès est tel que l’année suivante, des chariots d’arbustes plantés d’oranges et de citrons défilent dans les rues avec de charmantes Mentonnaises.
La municipalité, désireuse de développer le tourisme, cherche à donner au Carnaval une couleur typiquement locale et instaure la fête du citron en 1934.
Le développement de la fête du citron
Deux ans plus tard, la première exposition d’agrumes et de fleurs a lieu dans les jardins Biovès. François Ferrié est chargé de concevoir les dessins des chars en citrons et en oranges et des motifs dans les jardins. La réussite de cette manifestation se confirmera d’année en année, au point que la fête du citron est devenue indissociable de la ville de Menton.
La fête du citron aujourd'hui
Le citron est devenu le symbole de la ville de Menton, qui l'a choisi comme emblème et comme élément de la charte graphique de tous ses documents.
La collaboration avec des professionnels de l'animation comme ceux de Disneyland Paris a permis de rajeunir la traditionnelle fête du citron.
Les équipes municipales travaillent à créer des sujets de plus en plus élaborés et élégants et déploient un réel talent artistique, pour notre plus grand plaisir.
Cette fête pourrait même devenir une source d'inspiration pour d'autres animations dans le monde puisque des projets sont à l'étude avec le Disney World d'Orlando en Floride et avec la Tunisie...
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